Les Mantras entre sémantique et pragmatique

 

Les Mantras sont des formules rituelles ou magiques employées dans l'Inde, à propos desquelles on posera la question des rapports entre sémantique et pragmatique dans l'étude de la vive voix et la question des rapports entre la Parole et l'Ethique (l'énonciation comme fondement de nos liens avec autrui).

Le mot mantra est un mot sanskrit qui signifie étymologiquement un «instrument de réalisation mentale». Le mantra est une phrase souvent explicite (ou plusieurs phrases, parfois des éléments de dialogue), mais souvent aussi une phrase artificielle avec des mots arbitraires et des syllabes dépourvues de sens. La teneur y prévaut sur le sens; ce mantra est efficace, il commande l'action magique, il produit ce qu'il dit.

Non seulement les Mantras sont affaire de Pragmatique plutôt que de Sémantique, mais la dialectique du Son (musique) et du Dessin (plastique) se substitue, dans cette affaire, à la dialectique occidentale (et très ethnocentrée) de la Parole et de l'Ecriture.

Linguistes et musicologues partagent une hypothèse selon laquelle, en quelque sorte, la pragmatique a précédé la sémantique. La voix humaine exprimait des émotions et des intentions, dans un état du langage antérieur à la sémantisation. Frits Staal (éminent indianiste hollandais qui fit carrière dans une chaire prestigieuse à Berkeley) pense que ces formules articulées inintelligibles, et structurées comme certains chants d’oiseaux, pourraient conserver l’image d’un état originel du langage, antérieur à la dissociation entre musique et parole. Ce n’est qu’une hypothèse, mais qui oriente une partie des recherches actuelles en anthropologie cognitive.

 

Amorce d'une bibliographie

Harvey P. ALPER, ed., Understanding Mantras, Albany, SUNY Press , 1989. Extrait téléchargeable dans le dossier Mantras de l'espace partagé de la liste de diffusion:

staal_mantras.pdf  — Frits Staal, Vedic Mantras [a few pages], in Harvey P. Alper, Ed., Understanding Mantras, Albany, SUNY Press , 1989, pp. 48-95 [scanned: pages 48-65 only].

[CNRS,] Mantras et diagrammes rituels dans l'hindouisme, Paris, Editions du CNRS, 1986.

mcdermott_mantra_recitation.pdf — C. S. McDERMOTT, Towards a Pragmatics of Mantra recitation, Journal of Indian Philosophy, Vol. 3 (1975), pp. 283—298.

Charles MALAMOUD, «Exégèse de rites. Exégèse de textes», Purushartha 7 («Inde et littératures»), 1983, pp 17–38; repris dans Cuire le monde. Rite et pensée dans l'Inde ancienne, Paris, La Découverte, 1989, chapitre XIV.

André PADOUX, L'Energie de la parole. Cosmogonies de la parole tantrique, [n.l.], Fata Morgana, 1994, Chapitre V: Les mantras, pp. 177-237. Extrait téléchargeable dans le dossier Mantras de la bibliothèque d'Anthropologie linguistique:

padoux_mantras.pdf — André Padoux, L'énergie de la parole. Cosmogonies de la parole tantrique, Fata Morgana, 1994, Chapitre V LES MANTRAS, section II Pratiques, pp. 206-235: Pratiques de mémoration (smarana), énonciation (ucchâra) et récitation (japa) des mantras.

Laurie L. PATTON, Bringing the Gods to Mind. Mantra and Ritual in Early Indian Sacrifice, Berkeley, University of California Press, 2005.

Irène ROSIER-CATACH, La Parole efficace. Signe, rituel, sacré, Paris, Seuil, 2004.

Frits STAAL, Rules Without Meaning. Ritual, Mantras and the Human Sciences, New York, Peter Lang, 1990; rééd. sous le titre Ritual and Mantras: Rules Without Meaning, Delhi, Motilal Banarsidass, 1996.

tambiah_magic_words.pdf — Stanley J. TAMBIAH, The Magical Power of Words, Man, New Series, Vol. 3, No. 2 (June 1968), pp. 175—208.

Francis ZIMMERMANN, Propositions autour de la parole et du langage: les origines de la voix humaine, dans Le Nouveau Musée de l'Homme, sous la direction de Jean-Pierre Mohen, Paris: Odile Jacob, pp. 173-180.