Influences venues d'Asie

Cette rubrique est consacrée à certaines théories biologiques indigènes et certaines conceptions traditionnelles des différents règnes de la nature — en particulier les végétaux et les animaux — et à tout un ensemble de conceptions et de pratiques qui, à l’époque contemporaine, ont un écho en Occident.

A l’apogée du mouvement de la Contre-Culture aux Etats-Unis dans les années 1970, certains courants de la bioéthique ont été influencés par l’Inde. Quand l’éthique dite procédurale, par exemple, s’efforce de surmonter une antinomie entre le principe de libre choix (le respect du consentement éclairé du patient) et le principe de bienfaisance (le respect du médecin pour toutes les manifestations de la vie), c’est de l’hindouisme à travers le mouvement hippie que vient le second terme de l’antinomie: «la compassion (karunâ) pour tous les êtres». Des idées importées de l’Inde en Occident ont été incorporées à la nouvelle philosophie morale et aux institutions de contrôle juridique de la médecine et de la biologie contemporaines. Le naturalisme emprunté aux philosophies indiennes, qui sont des philosophies de l’interaction entre humains et animaux, est venu renforcer ce que l’on désigne dans les années 1990 comme «une saisie de la biologie par le droit».

Cette conjoncture historique est ici le point de départ d’une enquête sur les fondements de la bioéthique, où l’anthropologue et l’indianiste se positionnent au confluent des études d’aires culturelles (l’Inde et nous), de l’anthropologie cognitive (défense et illustration du naturalisme) et de l’histoire de la médecine et du droit.

Nous partons d’un état des lieux en Occident, pour étudier les médecines d’Asie et les philosophies différentes de la nôtre dans la mesure où cette confrontation fait surgir des questions porteuses d’avenir.

Immédiatement, précisons que nous avons tacitement subsumé dans le concept de bioéthique à la fois l’éthique médicale et l’éthique de l’environnement. Ce rapprochement est conforme à l’histoire de ces disciplines aux Etats-Unis et en Europe depuis trente ans, comme nous aurons l’occasion de le montrer. La réflexion sur la Nature (anthropologie de l’environnement) est indissociable de la réflexion sur les doctrines et les pratiques médicales.

 

Eléments de bibliographie générale

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