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Kâmasûtra. Une cosmologie des parfums

 

Quelques séminaires ont été consacrés à des lectures du Kâmasûtra, au croisement de la médecine et des arts vivants, des représentations du corps humain et des savoirs du milieu de vie. C'est un texte complexe et difficile à lire tant du point de vue du style que dans son contenu ethnographique. Comment l'aborder autrement que par les idées reçues, l'exotisme et le sensationnalisme? L'une des approches possibles est celle de l'ethnoscience. Je veux dire: la botanique et la pharmacie traditionnelles qui sont mobilisées à tous les instants.

Il convenait d'abord de présenter l'œuvre de Vâtsyayâna dans son ensemble et donner un avant-goût de l'ethno-anthropologie des émotions qu'il constitue. Puis j'ai pris un exemple pointu, érudit, à partir duquel on peut entrer dans cette cosmologie des parfums par une lecture philologiquement bien armée et ethnographiquement perspicace.

J'ouvrais donc le dossier des savons, des plantes saponifiantes et de la savonnerie… au service du dandy, en tirant parti d'un merveilleux article publié jadis par P. K. Gode: “Some notes on the history of soap-nuts, soap and washermen in India — Between B.C. 300 and A.D. 1900”. Voici les liens hypertextuels conduisant aux premières pages publiées dans philosophindia sur le Kâmasûtra. On trouvera la référence complète à l'article de P. K. Gode sur la page Bibliographie; téléchargeable sous le nom gode_soap.pdf dans le dossier 'Parfums'.