La mémoire et la conscience de Soi
Des philosophes indiens s'emparent d'un thème européen
The self, as I shall understand it, is the ego ‘clothed with the garments of society’ [Maurice Natanson, The Journeying Self: A Study in Philosophy and Social Role, 1970, p. 17]. It lives, acts, and grows in the real time and history. Using Maurice Natanson's startling phrase, a person is a ‘biographical actualization of the self’. Persons are selves ‘whose identities have achieved expression’ [ibid., p. 24].
mohanty_layers_selfhood.pdf — Article à télécharger (Dossier Mohanty), p. 73. Mohanty reprend donc à son compte la thèse de la narrativité du Soi, et on voit qu'il l'emprunte à la sociologie phénoménologique germano-américaine.
Mon objectif est d'analyser la façon dont les philosophes de profession en Inde aujourd'hui et dans la diaspora se positionnent comme professionnels. Or je constate un contraste significatif entre ceux dont les textes peu formalisés et peu érudits expriment directement une position personnelle — c'est le cas de Mohanty, par exemple, dans mohanty_layers_selfhood.pdf —, et ceux dont le style fait alterner l'érudition et la technicité.
Erudition: tant sur le versant européen que sur le versant indien de la philosophie, un Ganeri multiplie les citations et les commentaires de textes classiques. Technicité: en même temps il formalise les arguments et son approche de la narrativité du Soi ouvre sur la logique des modalités (dans ganeri_self.pdf). Double alternance, donc, double fluctuation concertée: entre l'Europe et l'Inde, entre le commentaire de texte et le formalisme logique.
Je m'efforce de rendre raison de ce contraste (entre un Mohanty et un Ganeri) et de cette double alternance (chez ce dernier). Cela me conduit à soulever la question de la recevabilité des traductions.
Un exemple suffira à préciser ma méthode de lecture. Une citation de Descartes en traduction anglaise (plusieurs faux-sens) constitue le point de départ de l'analyse de Jonardon Ganeri dans un article dont je traduirais volontiers le titre en français sous la forme: «Conscience de soi, mémoire et identité personnelle».
Voici le texte original de Descartes dans les Quatrièmes réponses [aux Objections contre les Méditations]:
«Pour la question savoir s'il ne peut y avoir rien dans notre esprit, en tant qu'il est une chose qui pense, dont lui-même n'ait une actuelle connaissance, il me semble qu'elle est fort aisée à résoudre, parce que nous voyons fort bien qu'il n'y a rien en lui, lorsqu'on le considère de la sorte, qui ne soit une pensée, ou qui ne dépende entièrement de la pensée: autrement cela n'appartiendrait pas à l'esprit, en tant qu'il est une chose qui pense; et il ne peut y avoir en nous aucune pensée, de laquelle, dans le même moment qu'elle est en nous, nous n'ayons une actuelle connaissance.»
Ganeri voit très légitimement dans ce texte l'une des formulations classiques de ce qu'il nomme The self-intimation thesis, ce que je traduis sous la forme: «La thèse de la conscience de soi». De cette thèse il se propose de donner la formulation des bouddhistes:
The Indian Buddhist philosopher Dinnâga (480-540 AD), and his expositor Dharmakîrti, not only endorse the self-intimation thesis but give an elaborate argument in its favour. They had a give an argument, since in India, unlike the west, the claim that we are necessarily aware of our own mental states is a radical one. Dinnâga derives his conclusion from certain facts about the nature of memory, and, since memory is so closely tied to the idea of personal continuity, his argument is linked with the Buddhist treatment of this fundamental issue.
ganeri_selfintimation.pdf — Article à télécharger (Dossier Ganeri), p. 469.
Mon objectif est de faire ressortir les enjeux philosophiques de cette «thèse» et de préciser le rôle que le philosophe indien fait jouer à l'Inde (since in India, unlike the west…) lorsqu'il prend position dans les controverses d'aujourd'hui.
Bibliographie
duerlinger_reductionist.pdf — James Duerlinger, Reductionist and Nonreductionist Theories of Persons in Indian Buddhist Philosophy, Journal of Indian Philosophy, Vol. 21, 1993, pp. 79–101. Dossier Self Identity.
duerlinger_vasubandhu_selfhood.pdf — James Duerlinger, Vasubandhu's Refutation of the Theory of ‘Selfhood’ (âtmavâdepratisedha), Journal of Indian Philosophy, Vol. 17, 1989, pp. 129-135. Dossier Self Identity.
ganeri_selfintimation.pdf — Jonardon Ganeri, Self-Intimation, Memory and Personal Identity, Journal of Indian Philosophy, Vol. 27, No. 5, October 1999, pp. 469-483.
ganeri_self.pdf — Jonardon Ganeri, Cross-Modality and the Self, Philosophy and Phenomenological Research, Vol. 61, No. 3, November 2000, pp. 639-657.
mohanty_layers_selfhood.pdf — Jitendran Nath Mohanty, Layers of Selfhood, dans son ouvrage The Self and Its Other. Philosophical Essays, New Delhi, Oxford University Press, 2000, Chapter 5, pp. 71–85.
